В рамках уникальной выставки викторианских фотографий прочтет лекцию Андрей Аствацатуров — специалист по англоязычной литературе, писатель и доцент Петербургского университета. Время королевы Виктории (1837–1901) — эпоха стабильности, промышленного развития Британии, отсутствия войн, становления среднего класса. Его ценности, поддерживаемые королевой, — пуританство, приверженность традициям, экономность, трудолюбие, дисциплина — распространились среди аристократов и рабочих. Это период расцвета английской литературы — творчества Чарльза Диккенса, Редьярда Киплинга, Артура Конан Дойля и Льюиса Кэрролла.
Однако именно чрезмерный прагматизм жизни привел к жажде гармонии, попыткам эскапизма — бегства от вульгарной, серой действительности. Все это породило эстетизм, метко названный «искусством для искусства». Лидером неоромантического течения стал Оскар Уайльд. Он считал, что искусство будущего не только защитит от реальности, но и породит новые потребности, наслаждения, свойственные следующей цивилизации.
Борьба эстетов с «бескрылым реализмом», за эстетизацию окружающей действительности оказала влияние на творцов последующих поколений, в частности, привела к появлению профессии дизайнера.
