Старый Эрмитаж и Малый Эрмитаж

Малый и Старый Эрмитаж являются одними из самых известных зданий Санкт-Петербурга. Они были построены Екатериной II с целью хранения огромной коллекции книг и полотен. Здесь до сих пор царит атмосфера Екатериненской эпохи. Сейчас эти музеи являются частью комплекса Государственного Эрмитажа и принадлежат к культурному наследию Российской Федерации.

История

Огромный и неуютный Зимний дворец не нравился новой императрице Екатерине II. Она решила возвести для себя «маленький уединенный уголок». Новое здание было спроектировано архитектором Жаном-Батистом Валлен-Деламотом. 
Оно находилось неподалеку от Зимнего дворца. В нем размещались парадные комнаты, где императрица принимала гостей. Южное крыло было отведено под апартаменты для фаворитов, оно так и называлось — «Фаворитским корпусом». Помимо этих комнат здесь также располагались висячие сады. Из-за них дворец поначалу называли Оранжерейным домом. Позднее к нему был достроен Северный павильон. Фасады Оранжерейного дома были украшены колоннами, барельефами и скульптурами в стиле екатерининского классицизма. На его строительство было потрачено 11 лет.

Первым жителем этого дома был граф Григорий Орлов, затем его сменил Григорий Потемкин. Екатерина II любила проводить здесь вечера, во время которых гости играли, участвовали в спектаклях. Императрица называла их «малыми эрмитажными собраниями», так и возникло новое название — Малый Эрмитаж. В его помещениях хозяйка хранила огромную коллекцию картин и книг. В начале ХIХ века архитектор Василий Петрович Стасов надстроил дополнительный 4 этаж. Сейчас здесь размещается один из старейших экспонатов — механические часы «Павлин», подаренные Екатерине II графом Григорием Орловым. Вскоре для собрания уже не хватало места, и нужно было новое здание для их хранения. Так возникла идея строительства Большого или Старого Эрмитажа.

В Старом Эрмитаже выставляются единственные в России работы Леонардо да Винчи.Он был сооружен рядом с Малым Эрмитажем и Зимним дворцом. Его строительством занимался архитектор Юрий Матвеевич Фельтен. Старый Эрмитаж был завершен спустя 17 лет. Первый этаж был предусмотрен для размещения Государственного Совета и Совета Министров.
Оформлением интерьера занимался Андрей Иванович Штакеншнейдер. Многие помещения украшают мраморные колонны и пилястры с бронзовым и позолоченным орнаментом, камины украшены лазуритом, 6 дверей набраны из фрагментов черепашьих панцирей. На стенах двусветного большого зала на 2 этаже развешены картины российских полководцев. Кроме этого, в помещениях Большого Эрмитажа находятся картины западноевропейских художников, которые приобрела Екатерина II. Старым Эрмитаж стал благодаря Новому Эрмитажу, построенному при Николае I.

Современность

Здания Малого и Старого Эрмитажа являются частью Государственного Эрмитажа. В них выставляются картины западноевропейских художников, книги, скульптуры, мебель. Сотрудники этих музеев проводят выставки, лекции и тематические вечера. Двери для посетителей открыты каждый день.