Главный герой фильма «Смерть в Венеции» композитор Густав фон Ашенбах находится в жесточайшем и длительном творческом кризисе. У него появляется возможность развеяться и посетить курорт близ всемирно известного итальянского города Венеция. Там он знакомится с подростком по имени Тадзио. Внезапно Густав с ужасом осознает, что его неумолимо влечет к Тадзио. Густав воспринимает это как шок, ничего подобного раньше с ним не случалось. Он принимает решение немедленно бежать с курорта, таким способом надеясь избавиться от дурных мыслей.
К несчастью, Густаву не удалось осуществить свое намерение, он неожиданно сильно заболевает и погибает прямо на пляже. Последнее, что видит Густав перед смертью, это беззаботную и веселую игру мальчика Тадзио на пляже
