Мэрион Крэйн похищает 40 тысяч долларов, которые женщине поручил начальник. Она намеревается уехать из города и начать совершенно новую беззаботную жизнь. В пути, устав от поездки в автомобиле, она решает свернуть с шоссе и заночевать в мотеле.
Здесь она знакомится со странным молодым человеком Норманом Бэйтсом, управляющим отеля. Он страдает раздвоением личности, и временами в нем оживает давно умершая деспотичная мать, которую он очень любил. Юношу влечет к Мэрион, но его мать против этого. Чем же закончится эта история?
