Дебют Тарковского в кинематографе, сразу принесший молодому режиссёру славу. Рассказ «Иван» В. Богомолов писал от имени молодого офицера, описывающего случайные встречи с 12-летним разведчиком. Фильм снят с противоположной точки зрения: лейтенанта и войну зритель видит глазами мальчика.
Мальчик непростой. Меньше всего он напоминает ребёнка. Душа его опустошена, сожжена и обуглена. В ней живёт только желание мстить за расстрелянных на его глазах маму и сестрёнку, погибшего на фронте отца. Это живая машина мести, и чрезвычайно эффективная машина. Иван выполняет задания, недоступные взрослым разведчикам, приносит в войсковой штаб сведения, которым цены нет. А однажды не возвращается с задания...
Птичка
Железная леди
