Главный герой фильма — детектив Филипп Марлоу, которого нанимает генерал Стернвуд. Генерала беспокоит шантажист, у которого есть компромат на его дочь — наркоманку Кармен.
Пока Марлоу занимается расследованием, убивают несколько человек и попутно раскрывается немало тайн. Сам сыщик влюбляется в генеральскую дочь Вивиан, которая не отвечает ему взаимностью.
Детектив узнает, что бегство телохранителя Стернвуда с женой бандита Эдди Марса — всего лишь прикрытие для Эдди, а настоящей убийцей является Кармен. Тем временем, Кармен не против закрутить роман с Марлоу, который очень нравится женщинам.
Как же поступит сыщик — раскроет всё или «переведёт стрелки» на бандита Эдди Марса, защитив Кармен?
Тяжелый случай
