В фильме, основанном на воспоминаниях режиссера о зиме 1944 года, рассказывается о судьбе детей в военное время. Католический колледж, в котором учатся мальчики, голод и холод, разлука с родителями. Слова настоятеля: «Есть люди, которым еще хуже, чем вам». Кого он имел в виду? Тех еврейских детей, которых он укрывал в стенах своего заведения, живущих под чужими фамилиями, под страхом постоянного разоблачения. С одним из таких ребят подружился главный герой фильма, одиннадцатилетний Жюльен Кантен.
Служитель колледжа из мести доносит на настоятеля в гестапо, и его вместе с еврейскими детьми увозят на верную смерть. Друзья расстаются навсегда. Один вскоре погибнет в газовой камере, для другого это станет раной на всю оставшуюся жизнь.
