Государственный музей истории Санкт-Петербурга — один из крупнейших музеев города с более чем вековой историей. В 26 фондах музея хранится более 1,3 миллиона предметов, отражающих историю города на Неве с момента его основания до наших дней. Юбилейная выставка, объединившая около 300 экспонатов, демонстрирует музейное собрание во всем его богатстве и многообразии. В экспозиции можно увидеть самые ценные и интересные предметы коллекции — произведения живописи, графики, декоративно-прикладного искусства, документы, фотографии, открытки, костюм, бытовые предметы XVIII– начала ХХI века.
Начало формированию коллекции было положено в 1907 году, когда был основан Музей Старого Петербурга – один из предшественников ГМИ СПб, и продолжается до настоящего времени.
Ценными экспонатами, имеющими важное значение для истории Петербурга, являются Ларец для хранения ключей города Санкт-Петербурга (1770-е), «Жалованная грамота императрицы Екатерины II на права и выгоды городам Российской империи, данная Санкт-Петербургу» (1786) и бронзовая скульптурная группа, украшавшая ларец для хранения этой жалованной грамоты (конец XVIII в.)
Значительное место в коллекции музея занимает видовая живопись и графика. На выставке городские пейзажи таких мастеров, как И. К. Айвазовский, И.-В.-Г. Барт, М. Н. Воробьев, Д. Ф. Ламони знакомят с Петербургом конца XVIII - середины XIX века.
Коллекция портретной живописи представлена изображениями российских императоров Петра I (конец XVIII в., неизвестный художник) и Николая II (ок. 1911, Э. К. Липгарт).
Продолжает эту художественную галерею произведения советского периода — работы И. И. Бродского, Т. Н. Глебовой, Е. Е. Моисеенко, А. А. Мыльникова, К. С. Петрова-Водкина, Н. А. Тырсы.
Особой гордостью музея является коллекция архитектурной графики XVIII-XX веков. В состав юбилейной экспозиции вошли авторские графические листы прославленных петербургских зодчих Ф.- Б. Растрелли, Д. Кваренги, К. России и мастеров советской архитектуры А. К. Барутчева Д. П. Бурышкина, Л. А. Ильина, В. М. Черкасского.
Помимо художественных произведений, связанных с темой Петербурга, на выставке можно увидеть виды Москвы, Нижнего Новгорода, в также Афин, Рима, Лондона. Такая неожиданная подборка изображений в составе коллекции музея исторически оправдана. Это связано со спецификой работы еще одного предшественника ГМИ СПб – Музея Города (учрежден в 1918 году), который занимался изучением мировой истории градостроительства и урбанистики. В этом разделе особого внимания заслуживают работы известного итальянского фотохудожника XIX века Карло Понти с видами Рима. Это слайды, на которых с помощью специального устройства — мегалетоскопа — можно было увидеть дневной и ночной Рим. Эффект смены дня и ночи достигается благодаря свету, установленному с обратной стороны слайда, и особенностям самого графического листа (на обороте каждого листа находится цветной зеркальный рисунок с точечными проколами).
Выставка сопровождается видеоинтервью с научными сотрудниками Государственного музея истории Санкт-Петербурга, благодаря которым можно узнать об особенностях формирования некоторых коллекций. С историей отдельных экспонатов посетителей познакомит аудиогид.
